證券時報網()08月01日訊
證券時報記者 吳家明
斷斷續續說了好多年的搜狗上市,這次似乎真的要實現。
7月31日,搜狐宣布旗下搜索業務子公司搜狗將在美國首次公開發行(IPO),并通過密交方式遞交招股注冊說明書草案給美國證券交易委員會審閱。但具體IPO的發行數量和募資金額還未確定。
搜狗公司掌舵者王小川也以一封內部信,宣告公司成立13年來的漫長旅程終于迎來小結和新開始:搜狗將根據市場條件,推動在美國的上市進程。
不過,從內部信來看,搜狗也把未來的重點押注在科技巨頭布局的人工智能(AI)之上。
上市的“傳說”
關于搜狗IPO,還要先把視線回到百度上市的2005年,張朝陽當時誓言搜狗一年內流量超百度,直言Google“在中國沒戲”,而且放出話來:不排除未來有可能會將搜狗單獨上市。
后來,關于搜狗上市的消息就是一直反反復復……
再后來,國內搜索市場一直是百度和Google的爭奪。直到2010年,市場環境的改變再次給了搜狗機會。這時候,搜狗布局多年的瀏覽器開始發揮作用。也是在這一年,搜狗正式從搜狐拆分出來,獨立運營,并得到阿里注資。
2011年底,搜狗宣稱流量已經超過Google中國,并且首次實現季度盈利。市場再次傳出搜狗正在推進IPO的消息,但當時資本市場環境并不太好。2012年,搜狐回購阿里手中的搜狗股份,又傳一波上市消息。
2013年,騰訊向搜狗注資4.48億美元,并將騰訊旗下搜索業務并入搜狗,上市消息自然又不斷涌現。2015年,市場再傳搜狗要上市,估值30億美元。今年年初,又一次傳出搜狗上市的消息,估值變為50億美元。
搶灘人工智能
其實,搜索天生就具備人工智能基因。
王小川在內部信里表示,搜索是一個競爭激烈的賽道,搜狗取得了階段性的成功。回眼望去,已經有不少搜索公司退出了賽場。搜狗是僅存的能在PC和無線領域同時攻城略地的挑戰者。已經沒有人會懷疑搜狗的生存問題了,唯一的懸念是搜狗是否能在搜索領域實現顛覆,是否能在人工智能領域引領重大的創新。
“毫無疑問,未來的顛覆性技術力量是人工智能;少有人知道,人工智能桂冠上的明珠是對語言的處理,這是人工智能里最難突破,也最有價值的部分。語言不僅是人機交流的核心,也是承載知識和思考的關鍵所在。搜狗是為語言理解而生的,除了搜索引擎對語言理解有無盡的追求,搜狗更有市場份額絕對領先的輸入法產品,也專注在自然語言的計算與處理。正因為有輸入法和搜索,我們天然具備了啃這塊骨頭的能力。我們將基于對自然語言的交互和計算,將搜索升級到問答系統,將輸入法升級到對話系統,并通過翻譯將中文世界與全世界連接。”王小川在內部信里說。
如今,科技巨頭紛紛搶灘人工智能,谷歌、IBM、百度、英特爾、蘋果等科技巨頭正在瘋狂收購AI初創公司,另外包括福特、三星、通用和優步也有此類計劃。市場數據顯示,自2012年以來已經有250家AI初創公司被科技巨頭收購。2017年第一季度總共有37家公司被收購,其中最大的收購案是福特以10億美元收購了Argo。在2017年的AI初創公司收購中,百度表現得特別積極,迄今為止已經有3宗并購交易,其中包括全資收購美國硅谷AI初創公司xPerception,全資收購渡鴉科技和KITT.AI。
一直被京東追趕市值的百度,最近的股價可謂打了個翻身仗,自7月初以來從180美元一路漲至226美元。如今,搜狗也準備上市,借助人工智能的威力能否在美股市場上演“大戲”?
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